Objectivos do Serviço
O que é o Ensino a Distância?
Como é que esta modalidade de ensino funciona?
História do Ensino a Distância
O Ensino a Distância actualmente
Ensino a Distância no Reino Unido
A Open University em Portugal
Contactos Úteis
Bases de dados e web sites

Objectivos do serviço

O British Council tem por missão promover a cultura britânica no mundo, e estreitar os laços entre a Grã-Bretanha e outros países em várias áreas, incluindo a educação.
O ensino a distancia (ead) é actualmente uma modalidade de ensino em franca expansão e por esse motivo, o British Council presta informação sobre cursos e programas a distância ministrados por instituições britânicas.

O que é o Ensino a Distância?

Como é que esta modalidade de ensino funciona?

O ensino a distância, também conhecido por ensino aberto, flexível ou distribuído, é uma modalidade educativa mediante a qual os alunos estão fisicamente separados da universidade, e onde o processo de aprendizagem é feito fora do estabelecimento de educação.

Os alunos estudam no local que mais lhes convém e ao seu próprio ritmo, e podem mais facilmente conciliar os estudos com compromissos pessoais e profissionais. Esta modalidade de ensino requer a utilização de várias tecnologias educativas que facilitam tanto a aprendizagem como a comunicação entre tutores e alunos.

A principal diferença reside no facto de ser o estabelecimento de ensino que vai ao encontro dos alunos, e não os alunos que se deslocam à instituição, como acontece no ensino presencial. Os alunos são orientados por tutores (que são frequentemente peritos nos tópicos que ensinam), recebem materiais pedagógicos que lhes permitem estudar onde e quando preferem, e são avaliados através de trabalhos escritos e, normalmente, de um exame final ou projecto de investigação.

História do Ensino a Distância

O conceito de ead não é novo, apesar de só ter atingido maior destaque nos últimos anos, devido ao impacto e disseminação das novas tecnologias de informação.

Embora alguns especialistas considerem que já o Apóstolo Paulo utilizava métodos de ead nas suas epístolas, esta modalidade de ensino remonta oficialmente ao século XIX, e coincide com a rápida expansão da rede de caminho de ferro nos Estados Unidos da América. A melhoria das comunicações permitiu o aparecimento e a consolidação do ensino por correspondência, como se chamava então, pois tanto os materiais pedagógicos como a

correspondência epistolar entre professores e alunos eram transportados de comboio. Com a invenção do telefone, este novo meio de comunicação foi rapidamente adoptado como forma de interacção entre estabelecimentos de ensino, professores e alunos.

Desde então, o ead tem recorrido às novas tecnologias à medida que estas se tornam acessíveis e o seu potencial educativo e interactivo é comprovado. Actualmente, a maioria das instituições que ministram o ead utiliza as mais modernas tecnologias, que incluem materiais multimedia, vídeo-conferência, audio-gráficos, computadores, conferências mediadas por computador,

satélites,a World Wide Web e a Internet, frequentemente em simultâneo com as tecnologias tradicionais em suporte papel, cassettes audio e de vídeo e telefone. Hoje em dia, apesar dos participantes no processo educativo continuarem fisicamente separados uns dos outros, o conceito de distância alterou-se profundamente, visto a separação geográfica já não constituir uma barreira à interacção e à aprendizagem.

Enquanto que antigamente a distância geográfica constituía o grande desafio que se colocava ao ead, actualmente é o factor tempo que se apresenta como o maior obstáculo.

O Ensino a Distância
actualmente

Ensino a Distância
no Reino Unido

A Open University
em Portugal

Antigamente, só algumas instituições específicas em todo o mundo, como a Open University no Reino Unido, a Open Learning Agency no Canadá e a UNISA na África do Sul, ministravam cursos nesta modalidade educativa.

Actualmente, a grande maioria de estabelecimentos educativos em todo o mundo, assim como o sector empresarial, de formação e governamental, reconhecem a importância e o potencial do ead na formação e na educação. Inclusivamente, alguns dos líderes políticos mais emblemáticos do século XX, como Nelson Mandela e Mikael Gorbatchev, obtiveram as suas qualificações através desta modalidade de ensino.

Para além da Open University, que, com mais de 200 000 alunos e clientes por ano, é a maior universidade do Reino Unido, a grande maioria das universidades e de outros estabelecimento de educação ministra cursos a distância. Cerca de 90% das universidades britânicas presenciais já desenvolveram segmentos de ead em muitas áreas e a vários níveis.

Entre estas destacam-se as universidades de Cambridge, Oxford, Sheffield, Durham, Warwick e Leicester. Os sectores empresarial e industrial também utilizam intensamente o ead na formação dos seus funcionários. O governo britânico lançou recentemente um programa de grande envergadura intitulado Learn Direct, no âmbito da University for Industry que visa promover a educação ao longo da vida e que assenta primordialmente no ead.

O British Council, através dos seus escritórios em Lisboa, desempenha a função de representante da Open University em Portugal. Oferecemos um serviço integrado aos alunos e potenciais alunos, disponibilizando informação sobre programas de estudo e cursos específicos, sobre a universidade e modalidade de ensino, aconselhamento e orientação. Prestamos assistência na parte administrativa (preenchimento e processamento de reservas e de matrículas, informação sobre modalidades de pagamento) e organizamos sessões de informação e eventos promocionais, assim como sessões preparatórias para alunos.

O British Council constitui o elo de ligação entre alunos e a Open University, e procura assegurar que os alunos tenham uma boa experiência pedagógica e que qualquer problema tem rápida resolução. As tutorias (quando as há), as reuniões com alunos e os exames têm lugar no nosso edifício em Lisboa. A Coordenadora da Open University em Portugal é funcionária do British Council e presta atendimento todos os dias.

Bases de dados e web sites

Contactos úteis

The Open University in the North (região que coordena a OU na Europa)
Eldon House, Regent Centre,
Gosforth,
Newcastle upon Tyne
NE3 3PW
United Kingdom
Telephone: 00 44 191 284 1611;
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